Le Rallye d’Ypres, du 27 au 29 juin 2013, sera un événement important pour Peugeot Sport. Entre les débuts de la Peugeot 208 T16 en rallye, aux mains de Kris Meeke, la poursuite de la saison ERC de Craig Breen, seul représentant de la Peugeot Rally Academy sur cette épreuve, et la participation des concurrents Belges du Peugeot Rally Trophy (208 R2), le lion sera présent en force !
Premier rallye de la Peugeot 208 T16
Le programme de développement de la Peugeot 208 T16 se poursuit et après des essais sur terre et asphalte, la nouvelle arme de Peugeot Sport en rallye participe à sa première course dans le cadre du Rallye d’Ypres, en voiture ouvreuse. Pour l’équipage Kris Meeke / Chris Patterson ainsi que toute l’équipe technique, ce rendez-vous est une formidable opportunité d’emmagasiner des données supplémentaires, en conditions de course, tout en poursuivant un programme précis d’essais.
« J’ai suivi avec intérêt ce que l’équipe Peugeot Sport a fait durant les premiers tests sur asphalte de la Peugeot 208 T16 » explique Kris Meeke. « J’ai pas mal échangé avec l’équipe technique et les ingénieurs ces derniers temps afin de préparer ce Rallye d’Ypres. J’attends avec impatience ce rendez-vous, car c’est un rallye où j’ai de très bons souvenirs puisque je l’ai remporté dès ma première participation, en 2009. Ce sont des routes vraiment spécifiques et un type de goudron que l’on ne retrouve nulle part ailleurs. »
« C’est très bien que nous soyons déjà prêts à participer à un rallye, car après les séances d’essais cela permet de rencontrer d’autres conditions et ainsi de jauger où nous en sommes dans notre programme de développement. A Ypres, l’objectif est d’apprendre et tester encore différentes solutions sur la voiture. Nous avons programmé une journée de roulage juste avant le rallye afin de définir un set-up de base pour cette épreuve. L’objectif sera ensuite de le faire évoluer au fil des kilomètres. »
« C’est certainement l’endroit idéal pour faire débuter cette nouvelle voiture en course car les passionnés sont nombreux et l’ambiance est toujours incroyable au cœur de la ville d’Ypres. Pour Chris Patterson et pour moi, c’est un honneur d’être l’équipage chargé de faire débuter la Peugeot 208 T16 en rallye. »
Craig Breen comme Kris Meeke ?
Après avoir effectué la première séance d’essais sur asphalte de la Peugeot 208 T16 début juin en France, Craig Breen poursuit sa saison en Championnat d’Europe des Rallyes (ERC) à bord de sa Peugeot 207 S2000. Seul représentant de la Peugeot Rally Academy sur cette épreuve, l’Irlandais, deuxième du championnat avec trois deuxièmes positions et une quatrième place, sera un des prétendants à la victoire. Mais pour sa première participation à ce rallye difficile, son objectif principal est avant tout de rallier l’arrivée.
« C’est la toute première fois que je vais disputer le Rallye d’Ypres » concède Craig Breen. « Nous avons fait des essais la semaine dernière sur des routes similaires à ce que nous allons rencontrer à Ypres et cela s’est bien déroulé, j’ai donc hâte d’y être. Mon co-pilote, Paul Nagle, s’est imposé ici en 2009 aux côtés de Kris Meeke. J’espère que son expérience du terrain va nous être bénéfique. »
« Dès qu’on me parle d’Ypres, on fait immédiatement référence à la victoire de Kris, dès sa première participation. Gagner est évidemment mon objectif, mais ce sera très compliqué car il y a des spécialistes locaux, à l’image de Freddy Loix, puis tous les pilotes habituels de l’ERC, à commencer par Bryan Bouffier et François Delecour, eux aussi sur Peugeot. Nous attendons cette première victoire en ERC, sans que cela rajoute une quelconque forme de pression. Depuis le début de la saison nous avons démontré notre pointe de vitesse et notre constance. Il faut tout mettre dans le bon ordre et ce succès viendra, mais mon principal objectif n’a pas changé depuis le début de l’année. C’est une saison d’apprentissage de l’ERC en ce qui me concerne, donc la première mission, c’est d’aller au bout du rallye. »
Le Peugeot Rally Trophy à l’affiche
Le Rallye d’Ypres est incontestablement un événement d’envergure internationale, mais c’est également une épreuve importante du championnat de Belgique des rallyes 2013, où les pilotes du Peugeot Rally Trophy se retrouveront pour la troisième fois de la saison. En tête du classement R2 et premier des Peugeot 208 R2, Cédric de Cecco tentera de maintenir son leadership, notamment face à Timo van der Marel.
« Peugeot effectue son grand retour à Ypres et de quelle manière » se réjouit Wim Doms, directeur de la communication de Peugeot Belgique Luxembourg. « Entre les débuts de la Peugeot 208 T16, les espoirs de victoire avec Craig Breen et la suite du championnat Belge, le programme est alléchant. Ypres est une grande fête du rallye en Belgique à laquelle Peugeot Belgique aime toujours se joindre. »
Le programme
Liste des engagés, infos, parcours, live radio, live timing ici : www.fiaerc.com
Source et photo : Peugeot Sport
