Dans quelques jours, Peugeot présentera au Mondial de l’Auto de Paris le nouveau e-Legend Concept : en exclusivité, nous avons pu suivre les coulisses de sa conception, plusieurs mois avant le lever de voile… Retrouvez notre reportage photos complet sur Féline !
Mai 2018 : cinq mois avant l’ouverture de l’édition 2018 du Mondial de l’Automobile de Paris, Peugeot nous a conviés à l’ADN (pour Automotive Design Network) de Vélizy (78), un lieu important pour le Groupe PSA où se cache son centre de style ainsi que de recherche et développement. C’est en effet ici que sont conçues toutes les Peugeot de demain : un bâtiment placé sous haute surveillance, où le public n’est habituellement pas admis. C’est donc un privilège rare pour Féline que de pouvoir pénétrer dans ces locaux, où travaillent notamment les équipes de Gilles Vidal, Directeur du Style de la marque Peugeot.
À ce stade, personne n’imagine encore ce que Peugeot nous prépare, dans le plus grand des secrets, pour le Mondial de l’Auto. Il y aura bien la nouvelle Peugeot 508, ainsi que sa déclinaison break 508 SW qui sera présentée en première mondiale à cette occasion : deux modèles qui font déjà partie des favoris des visiteurs, mais Peugeot ne s’arrêtera pas là et viendra, comme à chaque édition du salon français, avec un nouveau concept-car. C’est précisément celui-ci que nous avons pu découvrir en exclusivité : pour le moment, il répond au nom de code « P18 » (pour Paris 2018) en interne chez Peugeot.
Après une rapide présentation du projet, nous découvrons les premières images de synthèse du concept, avec des maquettes en 3D particulièrement réalistes. En effet, après les premières esquisses de style dessinées par les équipes du Design de Peugeot, le concept-car est entièrement conçu par ordinateur, ce qui permet d’accélérer les étapes de la conception du projet, et d’obtenir un aperçu concret du modèle final.
Pour leur faciliter la tâche, les équipes de Peugeot disposent d’outils performants afin de travailler sur les différentes étapes de conception de la voiture, avant même qu’elle ne devienne réalité : nous découvrons à cette occasion le CAVE (Cave Automatic Virtual Environnement) qui fait partie de l’armada d’outils de réalité virtuelle du Groupe PSA, et qui a été inauguré en 2004 : une première du genre à l’époque !
Dans une salle plongée dans l’obscurité et dotée d’écrans 4K sur cinq de ses murs, nous avons pu découvrir la voiture à l’échelle 1 de manière ultra-réaliste, comme si nous y étions déjà ! Doté de lunettes 3D spéciales et d’une télécommande, l’utilisateur peut ainsi faire le tour du concept P18 sous tous les angles, et même en ouvrir les portes et pénétrer à l’intérieur.
Dans une seconde salle dotée de la même technologie mais où l’on retrouve en plus un siège de voiture, nous pouvons virtuellement prendre place à l’intérieur, afin de mieux nous rendre compte de la vie à bord et également interagir avec les différents équipements (écrans, volant, accessoires…). Utilisé quotidiennement par les équipes de style de PSA sur leurs différents projets, cet outil permet donc d’optimiser les différents éléments de design de la voiture, mais également de travailler sur les interfaces homme/machine avec une plus grande agilité.
Une des étapes ultérieures de la conception d’un concept-car ou d’une future voiture de série est la réalisation de maquettes physiques à l’échelle 1 : c’est à ce moment que l’objet est façonné et se concrétise, et pour cela, plusieurs techniques sont utilisées, avec des matériaux comme le polystyrène ou l’argile (également appelée clay). Peugeot nous a donc emmenés sur l’une des terrasses de l’ADN pour découvrir en plein air la maquette la plus aboutie du projet. Située en face de la base aérienne de Villacoublay, l’ADN s’est installée à un emplacement stratégique, puisque le survol de cette zone est strictement interdit, à l’exception des avions militaires. Entourés par des surfaces vitrées opaques, c’est à l’abri des regards indiscrets que les équipes du Style de PSA peuvent donc travailler en toute confidentialité.
Nous découvrons un magnifique coupé aux lignes tendues et futuristes, qui n’est pas sans nous évoquer un modèle emblématique de la marque : la Peugeot 504 Coupé. En effet, à l’occasion du lancement de la nouvelle 508 qui coïncide avec l’anniversaire des 50 ans de la 504, les équipes de style de Peugeot ont tenu à rendre un brillant hommage à ce modèle iconique : un choix judicieux afin de capitaliser sur l’héritage de la marque et le capital sympathie du modèle. En plein air et à la lumière du jour, nous pouvons pour la première fois apprécier les lignes de la voiture, dotée d’une teinte gris champagne très réussie.
Mais avant de fouler la moquette du Parc des Expositions de la Porte de Versailles à Paris et de s’exposer au public durant une dizaine de jours, il faudra encore compter de nombreux mois de travail afin de réaliser le concept-car réel. En effet, là où les autres constructeurs se contentent de présenter sur les salons de simples maquettes non fonctionnelles ou aux vitres opaques en guise de concept-car, Peugeot met un point d’honneur à réaliser des concept-cars 100% fonctionnels : comme une voiture de série, il sera donc possible de monter à bord, d’utiliser ses équipements technologiques, ou encore de le démarrer et de le conduire !
C’est dans un atelier placé sous haute protection et situé non loin de là, dans la Vallée de Chevreuse (78), que le concept P18 va prendre vie : ici, loin des complexes processus industriels qui permettent d’assembler des véhicules de grande série, chaque pièce du concept-car est fabriquée à la main. Lors de notre venue au mois de juin 2018, le véhicule était déjà posé sur ses roues et sa carrosserie en fibre de carbone en train d’être façonnée par les différents collaborateurs de l’atelier, avant de partir en peinture.
Non loin de là, les nombreuses pièces qui composeront le concept-car attendent sagement sur plusieurs tables. On y retrouve, pêle-mêle, les différents éléments en fibre de carbone de la carrosserie, les blocs optiques qui sont assemblés et câblés à la main, tout le câblage et les dispositifs électroniques de la voiture, les inserts en bronze que l’on retrouvera dans l’habitacle, de même que les inserts en véritable bois de paldao sélectionnés par l’artisan Hervet Manufacturier, partenaire de Peugeot sur ce projet.
Les éléments de l’habitacle sont également préparés dans cet atelier, et un important travail de garnissage est réalisé sur les sièges monoblocs, qui marient habilement des pièces en velours plus traditionnel à des éléments en maille technique plus moderne, le tout dans une teinte bleue chaleureuse rendant hommage à l’intérieur de la Peugeot 504, et au design de ses sièges « en H ». Cette maille technique bleue équipera également le plancher et les panneaux de porte, afin d’offrir une ambiance enveloppante et invitant au voyage. Pour parfaire cette expérience à bord, un diffuseur de fragrances équipe l’intérieur du véhicule, et offre le choix entre deux parfums subtils et distingués développés par le parfumeur français Ex Nihilo.
C’est à la fin du mois d’août 2018 que Peugeot a présenté pour la première fois son concept P18, qui s’appelera en pratique Peugeot e-Legend Concept, à une poignée de médias privilégiés qui ont pu suivre cette genèse avec nous. Comme nous n’avions pas pu faire le déplacement vers le circuit de la Ferté-Vidame (28), un centre de développement top-secret du Groupe PSA où le concept-car a fait ses premiers tours de roue, Peugeot nous a donné rendez-vous début septembre dans un de ses sites de la région parisienne, afin de découvrir pour la première fois la future star du Mondial de l’Auto 2018.
À cette occasion, le Peugeot e-Legend Concept nous attendait enfin, accompagné d’une superbe Peugeot 504 Coupé fournie par le Musée de l’Aventure Peugeot de Sochaux (25). Et les clins d’œil du modèle de 2018 à son aînée sont assez nombreux mais subtiles : nous retrouvons sa silhouette épurée et dynamique si caractéristique, réinterprétée dans un registre bien plus moderne, en témoignent ces pare-chocs flottants réalisés en aluminium noir, qui font écho aux traditionnels pare-chocs chromés.
Les différents plis de carrosserie sur le capot et le coffre évoquent également ceux de la 504 Coupé, de même que la forme caractéristique de son pavillon, qui s’achève sur deux écrans noirs placés sur les montants de custodes arrière, rappelant le petit insert en plastique noir de la 504. Les optiques sont également un hommage à son aïeule, mais ici, l’éclairage traditionnel laisse place à des modules à LED, comme à l’avant où l’on retrouve deux blocs optiques constitués de doubles modules lumineux, ou encore à l’arrière marqué par des feux constitués de trois griffes lumineuses, là aussi, comme sur la première 504 Coupé.
À l’avant, l’emblème « héritage » de Peugeot est rétroéclairé, de même que le lettrage Peugeot situé entre les deux feux arrière. Plus modernes, les jantes de 19 pouces offrent un design sophistiqué digne des derniers concept-cars de la marque, tout en nous rappelant que le rapprochement avec un véhicule de production n’est jamais loin, avec des pneus Michelin empruntés à la Peugeot 508 de série.
Pour accéder à l’intérieur de ce superbe concept, il suffit d’effleurer une zone tactile placée près de la portière, sur la vitre de custode arrière. La porte s’ouvre alors de manière automatique, tout en projetant sur le sol une animation lumineuse nous invitant à monter à bord. Toutes les pièces que nous avons pu apercevoir dans l’atelier quelques mois auparavant sont là : un véritable travail d’orfèvrerie pour un rendu particulièrement luxueux, où toutes les teintes et matériaux semblent se marier en harmonie, mais sans jamais verser dans l’ostentatoire.
Les équipes de Peugeot ont en effet réussi un mariage particulièrement subtil entre les clins d’œil à la 504 Coupé d’antan, les matériaux nobles et naturels, ainsi que la technologie qui est plus que jamais présente à bord. En effet, nous retrouvons pas moins de 16 écrans à bord, dont le plus grand est incurvé et affiche une diagonale de 49 pouces en face des occupants, sans oublier des écrans de 29 pouces dans les portes ainsi que deux écrans de 12 pouces placés dans chaque pare-soleil. Ces différents écrans permettent d’accéder à de nombreuses fonctionnalités de divertissement ou de navigation connectées, tandis que la sono est signée Focal, avec une barre de son sous laquelle se dissimule le volant, une fois escamoté en mode autonome.
Dénommé « Peugeot Responsive i-Cockpit », ce poste de conduite résolument futuriste se distingue par un petit volant compact rectangulaire, son combiné doté de trois écrans (rendant hommage au combiné à trois cadrans de la 504 Coupé) et placé au dessus du volant, ou encore une console centrale de commande située entre les deux sièges avant, dotée d’un écran tactile et d’une commande rotative. Celle-ci permet d’accéder aux principales fonctions de la voiture, qui peuvent être également commandées à la voix grâce à l’assistant personnel embarqué qui n’est autre que la voix digitalisée de Gilles Vidal, Directeur du Style de Peugeot !
Pour rendre la conduite en mode autonome moins ennuyeuse, deux modes de conduite autonome sont prévus : l’utilisateur pourra choisir entre les modes « Soft » (privilégiant le confort des occupants, avec un affichage réduit à son strict minimum) et « Sharp » (typage plus dynamique mettant en avant l’expérience de conduite façon Peugeot) : le volant s’escamote alors dans la planche de bord, sous la barre de son, les sièges s’inclinent, tandis que les accoudoirs latéraux se déploient afin de profiter au maximum de la vie à bord, en regardant un film ou jouant à un jeu vidéo, tout en délégant la conduite à la voiture.
Il est également possible d’opter pour deux modes de conduite manuels, et ainsi reprendre le contrôle sur la voiture : en mode « Legend », les cadrans s’animent tandis que les écrans affichent un bois traité numériquement afin de rappeler les éléments de la 504 Coupé, et en mode « Boost », la conduite est plus dynamique et stimulante en faisant appel au meilleur des performances de la motorisation électrique, tandis qu’une image en temps réel de la route est projetée sur le grand écran avant grâce aux caméras extérieures, permettant ainsi une immersion totale dans la conduite.
Sous le capot, nous retrouvons une motorisation 100% électrique qui est alimentée par des batteries de 100 kWh, et dont la puissance de 462 chevaux (340 kW) et le couple de 800 Nm sont transmises aux quatre roues motrices. Peugeot annonce des performances de premier ordre, avec un 0 à 100 km/h avalé en moins de 4 secondes, pour une vitesse maximale limitée à 220 km/h. L’autonomie est quant à elle de 600 km (selon le protocole WLTP), dont 500 km accessibles en 25 minutes grâce à une recharge rapide, également possible grâce à une borne à induction installée au sol.
De la première feuille blanche au concept-car finalisé et fonctionnel, il se sera écoulé un peu plus d’un an de travail, pour ce projet où ont collaboré environ une centaine de personnes de chez PSA et ses prestataires, sous la houlette de Matthias Hossann, le responsable des concept-cars chez Peugeot.
Vous vous demandez certainement si ce projet verra bien le jour de série : à l’heure actuelle, une éventuelle Peugeot 508 Coupé n’est pas prévue au plan produit de la marque, mais l’histoire nous a appris que rien n’est impossible. En effet, les concept-cars ne sont pas innocents chez Peugeot : ils annoncent en réalité de futurs modèles de série, ou de nouvelles technologies qui seront commercialisées dans les années à venir.
Par exemple, en 2007, Peugeot présentait au Salon de Francfort le concept 308 RCZ, et face au succès qu’on lui connaît, la marque au Lion a décidé de commercialiser la RCZ de série dès 2009. Plus récemment, le concept Peugeot Quartz a donné naissance à la Peugeot 3008, tandis que Peugeot Exalt a annoncé l’arrivée de la nouvelle Peugeot 508.
Le temps nous dira donc si le Lion osera produire une nouvelle Peugeot 508 Coupé, qui pourrait ainsi succéder à la Peugeot RCZ en tant que porte drapeau de la marque. Et vous, seriez-vous enthousiastes à l’idée de voir débarquer une Peugeot 508 Coupé sur nos routes ? N’hésitez pas à nous faire part de vos commentaires, et d’ici là, rendez-vous au Mondial de l’Auto de Paris du 4 au 14 octobre prochain, afin de découvrir le Peugeot e-Legend Concept en première mondiale !
Retrouvez ci-dessous toutes nos photos exclusives dans les coulisses du projet Peugeot e-Legend Concept :
Photos Peugeot e-Legend Concept : dans les coulisses du projet P18
