Le saviez-vous ? En 1995 sur le circuit de Spa-Francorchamps, Peugeot a engagé aux 24 Heures de Spa une improbable Peugeot 806 de compétition de près de 300 chevaux !
Dimanche 30 juillet 1995, Belgique. Sur le mythique circuit de Spa-Francorchamps, situé au cœur des Ardennes belges, pas moins de 46 voitures de compétition étaient en lice pour les 24 Heures de Spa, course d’endurance la plus importante et suivie à l’époque dans la catégorie des voitures de tourisme.
En douzième position (troisième de sa catégorie !), avec le numéro 86, une voiture ne ressemble à aucune des autres voitures de course engagées au départ : ce n’est pas une berline ou un coupé sportif, comme toutes celles que l’on peut voir d’habitude dans une course sur circuit, mais un grand monospace… Une Peugeot 806 ST de près de 300 chevaux !
La voiture, préparée par l’écurie Kronos Racing, est engagée par la branche belge de Peugeot, officiellement présente au championnat national Procar de voitures de tourisme, avec des voitures issues de modèles de série.
Trois pilotes, tous de nationalité belge, se relayaient au volant : le plus connu est Éric Bachelart, déjà engagé par Peugeot Belgique pour courir avec la Peugeot 406 Supertourisme, mais aussi Philip Verellen et Pascal Witmeur (à qui l’on doit ce projet fou), protagonistes d’une excellente partie de la course jusqu’à la douzième heure, avant de passer le relais à leurs coéquipiers Jean-Pierre Van de Wauwer/Jacques Boillot/Stéphane Caillet qui, avec une Peugeot 306 TD turbo Diesel, triomphèrent dans la catégorie EcoTech, initiant ainsi l’avenir du Diesel en compétition.
Un moteur de Peugeot 306 Maxi
La voiture numéro 86 était donc basée sur le châssis d’une Peugeot 806, un monospace familial que la marque au Lion avait tout juste lancé à la commercialisation l’année précédente, avec un grand succès auprès du public. Entièrement vidée et profondément modifiée au niveau mécanique, avec l’adoption d’un moteur 2,0 litres quatre cylindres dérivé de celui de la Peugeot 306 Maxi Groupe A de rallye, et l’adoption des suspensions et des freins de la Peugeot 405 Mi16, elle développait une puissance de près de 300 chevaux !
Un bel exemple de réinterprétation d’une voiture de série qui semblait tout sauf sportive. Durant toute la course, cette Peugeot 806 a connu un grand succès et de nombreux applaudissements du public présent aux 24 Heures de Spa 1995, et notamment des familles avec leurs enfants qui ont vu, à quelques détails près, la voiture de leur père entrer sur la piste et tenir la cadence face à des berlines sportives agressives de nombreuses marques différentes.
Une expérience de communication réalisée avec succès par Peugeot Belgique, puisque nombreux ont parlé du dernier monospace du Lion à l’occasion de cette aventure improbable, contribuant à l’image et au succès des monospaces à cette époque.
Le passage en compétition de la Peugeot 806 a également démontré, une fois de plus, la capacité de Peugeot à rendre les voitures non seulement idéales pour un usage quotidien mais aussi, avec quelques modifications techniques, idéales pour une utilisation sur piste pendant les compétitions.
Cette étonnante Peugeot 806 aux 24 Heures de Spa 1995 s’inscrit dans la longue histoire de Peugeot en compétition, qui remonte à la fin du 19ème siècle et qui est parsemée de grands succès à travers le monde entier. On repense notamment aux nombreuses victoires de la Peugeot 504 sur les rallyes africains, les Peugeot 405 Mi16 et Peugeot 406 en Supertourisme, mais aussi, pour couronner le tout, trois victoires aux 24 Heures du Mans… En attendant le retour de la marque au Lion en championnat du monde d’endurance (FIA WEC) pour la saison 2022 !
Source & photo : Peugeot
Vidéo : Eurosport
